莎車縣因漢莎車國(guó)得名。清光緒九年（1883年）置直隸州時(shí)，使用莎車古名，稱莎車直隸州。為莎車縣名沿用之始。莎車一詞的語(yǔ)源和含義尚待研究。與莎車這一漢文地名相應(yīng)的當(dāng)?shù)孛褡逭Z(yǔ)文地名，是突厥語(yǔ)地名葉爾羌。葉爾羌這一地名應(yīng)該是因水（葉爾羌河）而得名。葉爾羌最早出現(xiàn)在11世紀(jì)麻赫穆德·喀什噶里的《突厥語(yǔ)大詞典》，據(jù)考葉爾羌為突厥語(yǔ)，意為“崖城”，又《西域同文志》釋為：“回語(yǔ)，葉爾，謂地；羌，寬廣之意。地寬廣，故名。”