據外媒報道，Facebook周二宣布，該公司將放棄使用無人機向邊遠地區用戶提供互聯網服務的計劃。

Facebook創始人、首席執行官馬克-扎克伯格在5年前首次提出Internet.org構想，這是一個大膽的、人道主義的全球互聯網愿景。Facebook從2014年開始啟動“Aquila”無人機互聯網項目。扎克伯格在2015年曾表示：“像這樣的飛機將有助于連接全世界，因為它們可以為生活在邊遠地區、無法享用互聯網基礎設施服務的全球10%的人口提供服務。”當時，Facebook的Aquila無人機在英國進行了首次飛行。

當然，此項目意味著巨額的資金投入。“為增加我們成功的可能性，我們在英國布里奇沃特的團隊承擔了飛機設計、開發和測試的每一項工作，”Facebook連接業務部門副總裁雅艾爾-馬奎爾（Yael Maguire）在周二的官方博客中稱。馬奎爾說，公司取得了技術進步，創出快速無線傳輸數據的記錄。

但是自Facebook和谷歌啟動無人機互聯網服務項目之后，整個產業發生了巨大的變化。“我們在努力的同時，航空航天業的企業也開始投資該技術，包括設計和制造新的高空飛機，這令人無比興奮。鑒于這些發展，我們決定不再設計或制造我們自己的飛機，關閉我們在布里奇沃特的設施。展望未來，我們將繼續與空中客車等合作伙伴在HAPS連接，以及其他一些技術上進行合作，”馬奎爾說。

除去無人機互聯網服務之外，Facebook還已啟動其他的一些連通舉措，如成立業內組織專注于改善電信設備，可能還將通過發射衛星來提供互聯網接入服務。

谷歌母公司Alphabet和Facebook此前都在開發自己的高空太陽能無人機，計劃向全球邊遠地區提供互聯網接入服務。它們的構想是讓更多的用戶能夠上網，從而推動公司營收的增長。谷歌在2014年創建一家名為Titan Aerospace的公司，希望通過這種互聯網連接方式幫助大量用戶首度接觸網絡。然而，Titan并沒有存在多久。谷歌重組為Alphabet之后，Titan項目被并入谷歌實驗室Google X，該公司主要負責探索一些瘋狂的想法或者不大可能實現的項目。后來，Titan項目又與Google X旗下另一個無人機項目Wing合并，后者關注使用無人機進行包裹投遞的項目。另據Google X證實，該公司已在2017年叫停Titan項目，并將其部分員工重新分配到其他部門。

除去無人機之外，Alphabet還嘗試著通過熱氣球向邊遠地區提供互聯網接入服務。去年，Alphabet悄悄地把其熱氣球互聯網項目“Project Loon”從Google X實驗室項目升級為一家正式的公司。Alphabet熱氣球互聯網項目的目的，是希望通過在離地20千米的空中架設由太陽能供電的熱氣球，為發展中國家提供廉價且穩定的互聯網接入。