美國政府考慮對流行的地球觀測數(shù)據(jù)收費
來自陸地衛(wèi)星和農(nóng)業(yè)調(diào)查項目的圖像可以免費提供給科學(xué)家——但是能持續(xù)多久呢？

在1986年、1999年和2017年，美國政府的陸地衛(wèi)星衛(wèi)星捕捉到的這些圖像顯示了阿拉斯加哥倫比亞冰川正在融化的過程。

美國政府正在考慮是否收費使用兩種廣泛使用的遙感影像：由美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）運營的Landsat衛(wèi)星和由農(nóng)業(yè)部（USDA）運行的航空調(diào)查項目。

負責(zé)監(jiān)督USGS的內(nèi)政部官員要求聯(lián)邦咨詢委員會探討如何對Landsat數(shù)據(jù)進行價格評估可能會影響科學(xué)家和其他用戶;專家組的分析將在今年晚些時候完成。美國農(nóng)業(yè)部正在考慮計劃早在2019年為其數(shù)據(jù)收取費用。

一些與數(shù)據(jù)集一起工作的科學(xué)家擔(dān)心，訪問方面的變化可能會損害對環(huán)境，保護，農(nóng)業(yè)和公共健康的廣泛研究。 “這只會是一個巨大的挫折，”最近從美國地質(zhì)調(diào)查局南達科他州蘇福爾斯退休的遙感科學(xué)家托馬斯拉夫蘭德說。

大地衛(wèi)星計劃始于1972年的一顆衛(wèi)星，并從那以后發(fā)射了7顆衛(wèi)星。他們共同創(chuàng)造了世界上運行時間最長的衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)集，并記錄了數(shù)十年來的全球變化。目前的衛(wèi)星對以每隔8天30米的分辨率拍攝照片。

拉夫蘭說，直到2008年，研究人員才得以購買Landsat影像 - 他們經(jīng)常設(shè)計研究來壓制數(shù)據(jù)成本。 “你會買盡可能少的圖片，你可能會得到答案。”

熱門圖片

由于USGS使數(shù)據(jù)免費可用，用戶下載它的速度已經(jīng)躍升了100倍。這些圖像能夠?qū)ι郑乇硭统鞘械茸兓M行突破性研究。搜索Google Scholar“Landsat”自2008年以來發(fā)布近10萬篇論文。

美國地調(diào)局2013年發(fā)布的Landsat用戶調(diào)查發(fā)現(xiàn)，Landsat影像的免費分配每年產(chǎn)生超過20億美元的經(jīng)濟效益 - 使該計劃目前的年度預(yù)算減少約8,000萬美元。近13,500名受訪者中超過半數(shù)是學(xué)者，大多數(shù)居住在美國以外。

2017年7月，內(nèi)政部官員要求外部顧問委員會研究Landsat的費用是否可以從用戶手中收回。該小組正在準備今年發(fā)布的白皮書。 “這是一次認真的討論，”谷歌地球引擎工程主管委員會成員麗貝卡摩爾說，該工程負責(zé)整個Landsat檔案的不斷更新。

在過去的二十年里，加州沙斯塔山的雪覆蓋面積一直在縮小，美國政府的陸地衛(wèi)星探測器的圖像顯示了這一點。

拉夫蘭德說，試圖讓Landsat計劃為自己付出代價可能會導(dǎo)致事與愿違：數(shù)據(jù)收費可能會降低使用率，而處理付款的管理成本會占用任何收入。他說：“充電需要花費很多錢。

聯(lián)邦咨詢委員會上次審查是否恢復(fù)Landsat數(shù)據(jù)收費時，2012年得出的結(jié)論是“Landsat收益遠大于成本”。專家組補充說，為衛(wèi)星數(shù)據(jù)收取費用將浪費金錢，扼殺科學(xué)和創(chuàng)新，并妨礙政府監(jiān)督國家安全的能力。 “它寫道：”現(xiàn)在和將來沒有成本地向公眾提供資金并向公眾分發(fā)Landsat數(shù)據(jù)符合美國國家利益。“

天空中的眼睛

然后是美國農(nóng)業(yè)部的全國農(nóng)業(yè)意象計劃。自2003年以來，它已聘請公司采用飛機收集地球表面圖像，目標是每三年至少覆蓋整個美國一次。由此產(chǎn)生的圖片有1米的分辨率，使科學(xué)家能夠檢測到單獨的樹木和建筑物。

這些數(shù)據(jù)是“西部地區(qū)[土地]管理的關(guān)鍵組成部分”，莫斯科愛達荷大學(xué)的生態(tài)學(xué)家April Hulet說，他使用該計劃中的圖像研究入侵植物物種和火災(zāi)風(fēng)險。如果美國農(nóng)業(yè)部開始收集這些信息，Hulet說，如果她能負擔(dān)得起，她可能會付錢。

根據(jù)2017年11月美國地理空間政策機構(gòu)間小組會議的會議記錄，美國農(nóng)業(yè)部正在考慮是否要在2019年開始收取數(shù)據(jù)的費用。美國農(nóng)業(yè)部希望在夏季結(jié)束之前制定一項計劃，之后它將發(fā)布任何擬議的變化以征詢公眾意見，猶他州鹽湖城航空攝影現(xiàn)場辦公室的主任Denny Skiles說，的圖像程序。

Landsat或USDA計劃的圖像沒有完美的替代品。諸如Planet和DigitalGlobe等公司收集高分辨率衛(wèi)星圖像，并讓科學(xué)家們免費獲得一些但不是全部的數(shù)據(jù)。購買涵蓋大面積或長時間的商業(yè)圖像可能花費數(shù)萬美元 - 對于許多研究人員來說太昂貴了。

盡管歐洲航天局的哨兵2號衛(wèi)星提供的免費全球影像每隔5天更新一次，分辨率高達10米，但它們無法與Landsat的46年紀錄相匹配，但遙感專家Martin Herold說。荷蘭瓦赫寧根大學(xué)。

在如此長的時間內(nèi)獲取數(shù)據(jù)對于確定諸如生態(tài)系統(tǒng)，農(nóng)田，水體和城市如何隨時間變化而變化至關(guān)重要。 “檔案越來越密集，”Herold說，“它變得越有價值。”