懷化，別稱(chēng)鶴城，古稱(chēng)鶴州、五溪。湖南省轄地級(jí)市，全國(guó)性綜合交通樞紐城市，。武陵山經(jīng)濟(jì)協(xié)作區(qū)中心城市和節(jié)點(diǎn)城市。   自古以來(lái)就有“黔滇門(mén)戶(hù)”、“全楚咽喉”之稱(chēng)，是中國(guó)中東部地區(qū)通往大西南的“橋頭堡”。宋代以“懷柔歸化”之意設(shè)懷化砦，懷化之名由此得來(lái)。懷化位于湖南西部偏南，常住人口496萬(wàn)人（2017年）。總面積27564平方千米，是湖南省面積最大的地級(jí)市。全市轄1個(gè)市轄區(qū)、5個(gè)縣、5個(gè)自治縣，代管1個(gè)縣級(jí)市。